《钢琴家》是一部具有自传性质地描述二战期间主人公在纳粹德国虐杀犹太人的背景下艰难求生的故事。

故事的主人公是犹太人钢琴家席皮尔曼，但他不是这场战争中的某个关键人物，而是这段时期的亲历者和幸存者。

1939年，纳粹德国闪击波兰，并与苏联共同瓜分波兰，随后英法对德宣战，引发第二次世界大战。

也是从这时期开始，希特勒开始对犹太人进行残酷的种族灭绝政策：先是要他们在肩上挂袖章，向别人表明他们是犹太人；然后把他们赶到犹太人隔离区，接着赶到奥斯维辛集中营，送去的只有人，没有食物，满车去，空车回来。

在全家人就要登上开往集中营的货车时，席皮尔曼被一位警察揪出来救了他一命。

随后席皮尔曼开始了他一个人的生存旅程，他喝过花盆里的水，吃过发了芽、长着斑点的土豆，连续两个礼拜不曾进食，得过肝炎，但他一路遇到了很多好心人的救助：

有他心爱的姑娘，有慕名而来的人，有他的朋友，也有不认识的德国军官，虽然有些人是疯狂的，但还有很多人是理性的。他们尽其所能地帮助他。

这部影片展现的不是某一个人，而是二战时期，在纳粹德军统治下的众生百态。

1、战争时期的纳粹德军——缺失人性

钢琴师的爸爸听话地带上白色袖章，走在大街上，被德军喊住：你是犹太人？爸爸点头称是。“见了我为什么不鞠躬？”爸爸脱下帽子鞠躬致敬。德军却抽了他一鞭子，说：不要走人行道，走水沟！

钢琴师和心爱的姑娘多萝塔约会，他带她去咖啡馆，门上却贴着：禁止犹太人入内。他想带她去公园，有公文规定禁止犹太人进入公共场所。他想带她坐长椅，有公文规定犹太人不能坐长椅。所以他和她只能站着说话。

犹太人被赶到隔离区，德军在隔离区与正常区之间建起一堵墙，60万犹太人只能挤在一小片区域内，有人发疯，有人饿死，逃离的人被抓住死，反抗的人多说一句话也是死，甚至仅仅因为德军不高兴，就能随便枪杀一个人。

一次晚上吃饭之时，德军突然闯入一户人家里，他们要求所有人站起来，其中一位老者坐在轮椅上，德军问他为什么不站起来？然后驾着他把他从楼上扔了下去。

2、犹太人的小社会——众生百态

隔离区的犹太人自动成为另一个小社会。

有的人趁机贿赂警官。警官默许他们从外面进食物、烟酒、高级化妆品然后高价卖给区内的犹太人。卑鄙的小人赚得盆满钵满，正直的大多数却穷得吃不饱饭。

有的人选择奋起反抗。他们偷偷地印刷反动传单，把传单藏在内裤里带到犹太厕所，再分发给犹太人。不过很快被抓住，英勇就义。

有的人逃避遁世，直接发疯。有个女人见谁都问看没看见她的丈夫，见到他一定要让他给她写信；有个老头儿带着一群小孩在街上跳舞，见到德军也嬉皮笑脸，不知躲避也不再恐惧。

有的人心狠手辣。德军搜查之前，一家人躲了起来，德军进来以后，孩子却突然开始大哭，女人为了不暴露自己和丈夫，把孩子活活闷死了。

大部分人忍辱负重，苟且偷生。他们随时准备接受德军的搜查、鞭笞，甚至枪杀、扫射，要他们干活儿就干活儿，要他们唱歌就唱歌，要他们上车就上车……他们几乎都变得麻木，成了傀儡，没有了思想，只是等待着命运安排的一切，即使那是通向死亡的道路。

3、国际义人——混乱世界里的清醒者

席皮尔曼一家人就要登上开往集中营的货车，有人认出了钢琴师，一把把他揪出来拖出队伍，小声嘱咐他快走，救了他一命；

被奴役期间，席皮尔曼因为抬头看天空飞过的飞机不小心把背着的砖掉在地上，被德军毒打了一顿。有人看不下去，悄悄安排他换了一份较轻的称重的活儿；

席皮尔曼找到了他做歌唱家的朋友和她的丈夫，他们俩把他转移给马里克·吉勃克辛斯基，马里克先让他在橱柜后面躲了一夜，然后给他安排了一个空置的房间，刚开始由歌唱家朋友和马里克轮流照顾他，不久歌唱家夫妇被逮捕了，马里克告诉他他也要逃亡了，给了他一个紧急地址，让他在紧急情况下找另一个人。马里克下楼的时候被德军逮捕了。

席皮尔曼按照地址找去，没想到是当年他心爱的姑娘多箩塔和她的丈夫，这时候的多箩塔已经结婚了。多箩塔的丈夫把他安顿在最安全的地区，对面是德军医院，隔壁是纳粹党卫军的驻扎地，没有人会搜查他。

不久多箩塔和她丈夫要离开华沙了，他带来安提克·扎勒斯照顾他。安提克在替席皮尔曼筹款买食物的时候被德军发现，当场射杀了。

接下来就是他一个人的逃亡之旅。

他所在的楼被德军烧毁，他逃到对面被废弃的医院，不久医院被俄军烧毁了，他又逃到华沙的其他被损毁的楼里。

一天，他惊喜地发现了一个罐头，他正在用钉子捶打试图打开它时，罐头滚到了地上，滚到了一个德军的脚下。德军问他是谁，是犹太人吗？什么职业？他一一回答。德军静静地听完他弹的曲子，没有杀他，之后还多次给他送食物，最后还把自己的军大衣送给他御寒。

不过战争结束后，这位德军却被苏联军队逮捕，最后死在了苏联的监狱。

战争终于结束了，他又恢复了钢琴家的身份，他依旧很受欢迎，那段人生的至暗时刻已经成为了历史。

在特殊情况下，有的人苟且偷生，有的人奋起反抗，有的人冷眼旁观，有的人趁机发国难财，有的人干脆发疯，不再承受心灵的煎熬……人性是复杂的，谁也不知道自己在极端的特殊环境下会变成什么样，我们没有理由去指责任何一个人，但是那些在关键时刻保持清醒的人是值得铭记的，正是这些清醒的人让世界恢复秩序，让受难的人减轻痛苦，给绝望的人带去生的希望……

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