导读进入父系氏族社会后，妇女的社会地位一落千丈，惟母亲受到尊敬。（这不仅仅是女性能够繁衍后代，也与儒家提倡的孝道大有关系。）“母”字在甲骨文中是女子胸部加两点，....

进入父系氏族社会后，妇女的社会地位一落千丈，惟母亲受到尊敬。（这不仅仅是女性能够繁衍后代，也与儒家提倡的孝道大有关系。）“母”字在甲骨文中是女子胸部加两点，以突出怀孕、哺乳期间，母亲乳房膨大之意，非《说文》所说像妊娠之形。母亲是伟大的，母亲给予子女无限的爱，所以子女对母亲也有着永久的依恋。

人有美丑，母亲却永远是美丽的，因此有“儿不嫌母丑”。母亲的地位好像并未随着女性地位的衰落而受到太大的影响，相反在漫长的封建社会，母亲仍然是备受尊崇的。在《说文》中有关母亲的称呼就有好几个，如威、姑、姐、媪、妣、妪等。

我们经常说封建社会是男人的社会，但奇怪的是母亲似乎经常性的占据文学创作乃至现实生活中的至高无上的地位。这与女性整体地位的下降形成鲜明的对比。

其实，古人在造“男”和“妇”字时就已经把“男女有别”的观念渗透其中。“男”是一个会意字，《说文》谓：“男，丈夫也。从田力，言男子力于田也。”显然，“男”字之形所示乃是农耕之事。当社会进入农耕社会，男子由于体力的原因成为农业生产的主要承担者，这就决定了男子的社会地位的提高。与此相反，女子由于生理条件的限制，无法胜任繁重的农事劳作，只得退出生产领域而以操持家务为职。故“女”字在甲骨文中描绘的是一敛手跽跪之姿，正是强调女性居家以操持家务为职的特点。跽跪为先民居家之常态，而敛手则为侍者之姿。白居易《宿紫阁山北村》：“主人退后立，敛手反如宾。”反映了古代女子身份地位的低下。这是因为女子一旦退出生产领域专事家务，就不能不依附男子为生，成为没有

自主性和独立性的“精神奴隶”。《说文?女部》：“女，妇人也。象形。”段玉裁注日像掩敛自守之状，王筠《说文释例》说其下半像“儿”，是在人下诘屈之意，孔广居《说文疑疑》则谓像侧立俯首敛首屈膝，柔顺事人的样子，更有人认为乃像两臂背缚跪倒之形。

总而言之，是委曲柔顺服侍男人的样子。故《广雅?释亲》、《礼记?本命》、《释名?释长幼》皆以“如也”为“女”字之训，《白虎通》则谓之更详：“女者，如也，从如人也。”可见，“女”“如”乃是同出一源。由此也证明了“女”字语源意义与字形意义的一致。据此可以断定：妇女在家庭中是卑微的，形同奴隶，是没有什么地位可言的。