虚极子按：文明的历史归根结底是一部容器的历史。

古人有一股劲儿，今人很难学到家，这股劲儿叫“蕴藉”（yùn jiè）。蕴藉指的是人说话和神情都含蓄不外露。譬如说，想要形容一个人头脑昏聩、舍本逐末时，古人常会用成语“反裘负薪”或“买椟还珠”来委婉地表达。

▲ 嵌玳瑁银饰象牙椟，1640-1645年，19 x 24 x 15.5 cm，产地斯里兰卡南部的马塔拉

英国牛津大学阿什莫尔博物馆藏

▲ 顶板

▲ 背板

“反裘负薪”这个成语出自西汉桓宽的《盐铁论·非鞅》。说有一日，战国时代的魏文侯见有个人反穿裘皮大衣，背着柴禾赶路。文侯问其何故，那人回答说因爱惜裘皮大衣上的毛，怕被木柴磨损，所以反穿背柴。文侯笑其本末倒置：一旦皮子被木柴磨破，皮之不存毛将焉附？并由此顿悟治国者常犯的愚蠢错误：急于聚敛财富，忽视了民心向背，民心一旦尽失，统治者就再也割不到韭菜了。

▲ 银饰象牙椟，1705-1710年，25.5 x 40 x 25 cm，产地可能是斯里兰卡南部的马塔拉

荷兰私人收藏

“反裘负薪”这个成语有点生僻，今天已经不怎么用了，但“买椟还珠”却还活在我们嘴边。《韩非子·外储说左上》中说，有个楚国人在郑国卖珠子，装珠子的盒子异常精美。有多精美呢？原文是“为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠”。从盒子材质到外观装饰，甚至连盒子的优雅气味都考虑到了，难怪到最后魅惑得郑国人只买盒子，反而把珠子还给了楚国商人。

▲ 那椟可能是圆圆的

日本金银肉合莳绘庭园山水纹玄朱二色菊瓣捧盒，约1650年，15.2 x 22.9 cm

美国波士顿 迪美博物馆藏

▲ 也可能是四四方方的

日本平莳绘兼高莳绘庭园人物图玄朱二色文件匣，1636-1639年，16 x 48.3 x 36.7 cm

英国伦敦 维多利亚和阿尔伯特博物馆

▲ 不论如何肯定是珠光宝气的

金饰象牙椟（嵌红宝石、蓝宝石、绿松石、水晶），1543-1555年，10.9 x 16.5 x 10.2 cm，产地斯里兰卡

美国波士顿美术馆藏

过度包装是我们今天这个时代商业的通病。一块简单的月饼，非得宝函丝衬、金棺银椁，包裹得像法门寺地宫出土的佛指舍利。既造成不必要的资源浪费，又抹杀了中秋节吃月饼团圆赏月的朴素情感。正像韩非子在“买椟还珠”这个故事里想要说明的那个道理：“此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也”。

▲ 清代 剔红扳指盒

▲ 《论语·子罕》：“有美玉於斯，韫匵（椟）而藏诸？求善贾而沽诸？”

上古时期中国人对柜和箱、匣、椟的界定并不严格，宋以后方始区分。南宋文字学家戴侗在《六书故》中如是甄别：“今通以藏器之大者为匮，次为匣，小为椟。”潮汕地区民间供奉祖先神位的神龛，小者便俗称为“椟仔”。

▲ 博古花鸟纹神椟，清光绪庚寅年（1890年），38 x 47.5 x 19 cm，产地潮汕地区

广东省博物馆藏

文明的历史归根结底是一部容器的历史。柜箱匣椟、瓶罐碗盘、鼎鼐尊豆、衮服冕旒、亭台楼阁、庙堂城郭……在在皆是容器，甚至连纸张书籍、U盘芯片等载体也是容器——信息的容器。人们往往因为容器过于华美，包装过于悦目，而忘记了内容和本质。当我们耻笑买椟还珠者的愚蠢时，是否想过买珠者的不智？在珍珠质里深深包裹着的不过是当初误落蛤蚌壳里的一粒沙，买珠者看中的无非是盛载一粒沙的容器罢了！